Contre toute attente, le président américain Donald Trump a décidé ce vendredi d’accorder un délai supplémentaire de 75 jours à ByteDance, maison mère de TikTok, pour conclure la vente de ses actifs américains à un acquéreur non-chinois. Prévue pour entrer en vigueur dès janvier 2025, l’interdiction tant redoutée du réseau social populaire a donc été suspendue… pour l’instant.
La raison officielle invoquée ? La complexité des procédures d’approbation. Trump l’a lui-même déclaré sur ses réseaux : « Le dossier exige davantage de travail pour obtenir toutes les validations nécessaires. » Mais derrière cette rhétorique prudente se cache une réalité géopolitique bien plus épineuse. Car si les États-Unis maintiennent une pression tarifaire colossale sur les produits chinois (désormais taxés à hauteur de 54 %), la Chine, elle, rechigne visiblement à autoriser la cession d’un de ses joyaux technologiques à une puissance étrangère.
ByteDance, de son côté, confirme que des pourparlers sont toujours en cours avec les autorités américaines, mais souligne l’existence d’« enjeux majeurs à résoudre » et rappelle que tout accord devra également recevoir l’aval des régulateurs chinois. Autrement dit, rien n’est acquis. La partie se joue sur deux échiquiers en parallèle : celui de Washington et celui de Pékin.
Trump, dans une manœuvre habile mêlant menace et ouverture, a réaffirmé son intention de ne pas “laisser TikTok disparaître” tout en insistant sur la nécessité d’un accord équilibré. Parmi les pistes explorées figure un plan consistant à transférer les opérations américaines de TikTok vers une entité indépendante, détenue en majorité par des investisseurs non-chinois. Susquehanna International Group et General Atlantic, deux poids lourds représentés au conseil d’administration de ByteDance, mèneraient actuellement ces discussions stratégiques avec la Maison Blanche.
Un acteur inattendu refait surface dans ce dossier : Walmart. Le géant de la distribution, déjà intéressé par TikTok en 2020, envisagerait de rejoindre le consortium d’acquéreurs. La bataille s’annonce aussi économique que diplomatique, et les prochains jours seront cruciaux.
Reste une question fondamentale : la technologie peut-elle réellement être séparée de la souveraineté ? L’affaire TikTok cristallise une nouvelle fois les tensions entre libre marché, sécurité nationale et influence numérique. Une chose est certaine : avec 170 millions d’utilisateurs américains, l’application ne disparaîtra pas dans l’ombre sans fracas.
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