La planète audiovisuelle vient de vivre un choc d’ampleur historique. Ce vendredi 5 décembre 2025, Netflix a conclu un accord colossal évalué à 82,7 milliards de dollars pour acquérir Warner Bros. Discovery, la maison-mère de HBO Max. L’annonce, révélée par Variety, sonne comme un basculement tectonique dans l’industrie du divertissement : l’acteur dominant du streaming s’apprête à absorber l’un des plus vieux empires hollywoodiens, détenteur d’un patrimoine culturel et narratif unique. Ce rachat promet de modifier radicalement les dynamiques de pouvoir, les stratégies industrielles et les habitudes de consommation.
L’opération garantit à Netflix un accès à l’un des catalogues les plus prestigieux au monde. Harry Potter, Game of Thrones, The Last of Us, Les Soprano, Friends, l’univers DC Comics… autant de franchises iconiques susceptibles de basculer progressivement vers une exclusivité Netflix. Dans le communiqué conjoint, les deux groupes évoquent la fusion « de l’innovation mondiale de Netflix avec l’héritage séculaire de Warner Bros. dans l’art du récit ». Ted Sarandos, co-directeur général de Netflix, parle d’un partenariat destiné à « façonner le prochain siècle de narration », une formule qui en dit long sur l’ambition culturelle et géopolitique de l’entreprise.
L’ampleur du mouvement s’inscrit dans une logique comparable à celle de Disney lorsqu’il absorba 20th Century Fox en 2019. Netflix, déjà valorisé à plus de 437 milliards de dollars loin devant Disney établit davantage sa domination mondiale en verrouillant ce qui était, hier encore, l’un de ses plus sérieux concurrents. Pourtant, les implications sont loin d’être neutres pour l’écosystème audiovisuel. Plusieurs organisations, dont le département de la Justice des États-Unis et la puissante Directors Guild of America, ont déjà signalé leur inquiétude : Netflix privilégie historiquement la diffusion numérique et réduit l’exposition en salles, menaçant un modèle cinématographique déjà fragilisé. Le groupe a tenté de désamorcer ces craintes en promettant de « maintenir les activités actuelles de Warner, y compris les sorties en salles ». Mais, dans le même souffle, Ted Sarandos reconnaît que les fenêtres de diffusion devront « évoluer pour correspondre aux attentes du public », laissant présager un avenir où la salle obscure pèserait moins dans la vie d’un film.
L’acquisition, cependant, ne produira pas immédiatement ses effets. L’accord doit encore être examiné par l’administration américaine et les autorités de la concurrence dans plusieurs régions du monde. Variety estime que la fusion pourrait être ratifiée d’ici le troisième trimestre 2026, après la séparation juridique entre Warner et Discovery Global. En attendant, une première étape symbolique se dessine : les premières séries Warner, telles que Love & Death ou How to Make It in America, arriveront dès le 15 décembre 2025 sur Netflix signe que l’intégration est déjà en marche.
Reste la question qui intéresse le grand public : à quoi ressemblera cette union une fois effective ? Trois scénarios se dessinent maintien de deux plateformes distinctes, création d’un bundle payant ou fusion pure et simple des catalogues au sein d’une offre Netflix unique. Les premiers signaux laissent penser que Netflix intégrera directement le contenu HBO à son abonnement actuel, scellant peut-être la disparition de HBO Max, dont les changements d’identité successifs ont montré la fragilité.
Ce rachat dépasse le simple enjeu commercial. Il interroge l’avenir du cinéma, la concentration du pouvoir narratif mondial, le destin des créateurs, et la manière dont les citoyens accèdent aux œuvres culturelles. Si Netflix promet davantage de contenus, la question demeure : à quel prix pour la diversité, pour les salles obscures et pour les équilibres artistiques ? Une chose est pourtant certaine : nous assistons à l’un des tournants les plus spectaculaires de l’histoire des médias, comparable à l’avènement de la télévision ou à l’essor d’Internet. Le streaming vient de franchir une nouvelle phase évolutive celle du monopole culturel.
Source : Variety, 5 décembre 2025
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