Quand une Atari 2600 bat ChatGPT aux échecs : la revanche des machines d’hier sur l’intelligence d’aujourd’hui
L’image pourrait prêter à sourire, et pourtant : en 2025, une console de jeu lancée en 1977, dotée de seulement 2 ko de mémoire vive et d’un processeur à 1,19 MHz, a battu ChatGPT d’OpenAI… aux échecs.
Le match improbable a été orchestré par l’ingénieur Robert Jr. Caruso via un émulateur de l’Atari 2600 (Stella) et le célèbre jeu Video Chess. À chaque coup, ChatGPT recevait une image du plateau et devait déterminer sa prochaine action. Résultat : malgré toute sa puissance computationnelle, le chatbot a été mis en échec – littéralement – par une intelligence primitive embarquée dans un algorithme de plus de 40 ans.
Pourquoi un tel échec ? Tout simplement parce que ChatGPT ne joue pas réellement aux échecs. Il prédit des mots, pas des coups. Alimenté par un modèle de langage statistique, il se contente de générer la suite la plus probable à une requête. Il ne comprend ni les règles du jeu, ni les conséquences d’un sacrifice tactique. Résultat : coups illégaux, confusion entre tours et fous, et même tentative de déplacer des pièces déjà capturées. « C’était parfois impressionnant, mais souvent absurde », a résumé Robert Jr. Caruso, qui a dû corriger ses erreurs pendant plus d’une heure.
La démonstration est claire : ChatGPT est un formidable illusionniste. Il peut réciter une ouverture classique ou simuler une partie grâce à sa base de données encyclopédique. Mais il ne comprend pas ce qu’il fait. Contrairement à Video Chess, conçu pour appliquer des règles fixes et calculer les meilleures options possibles à partir d’une position donnée, ChatGPT « devine » plus qu’il ne raisonne.
Ironie du sort, cette défaite face à une relique technologique rappelle une vérité essentielle à l’ère de l’IA générative : puissance n’est pas compétence. Et parfois, les vieux outils bien conçus battent les nouvelles technologies mal utilisées.
👉 Et vous, qui choisiriez-vous pour votre prochaine partie ? Un LLM brillant mais aveugle, ou un antique processeur 8 bits au sang froid algorithmique ?
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