DeepSeek dans la tourmente en Corée du Sud pour transfert illégal de données utilisateurs
L’intelligence artificielle fascine, mais son déploiement mondial soulève aussi des interrogations majeures en matière de souveraineté numérique et de respect de la vie privée. Dernier épisode en date : la startup chinoise DeepSeek, spécialisée dans les modèles conversationnels d’IA, fait l’objet d’une mise en garde officielle de l’autorité sud-coréenne de protection des données. Selon un communiqué publié ce jeudi 24 avril, l’entreprise aurait transféré, sans consentement explicite, des informations personnelles ainsi que le contenu des requêtes saisies par les utilisateurs sud-coréens vers plusieurs sociétés en Chine et aux États-Unis.
Cette violation présumée concerne notamment la société Beijing Volcano Engine Technology Co. Ltd., à qui DeepSeek aurait envoyé des métadonnées d’appareils, des détails de réseau, mais aussi les contenus mêmes des interactions IA, c’est-à-dire les “prompts” rédigés par les utilisateurs. Or, en janvier dernier, lors de son lancement sur le marché sud-coréen, l’application était toujours disponible au téléchargement, malgré des manquements déjà identifiés par l’agence locale de protection des données. En février, face à ces alertes, les autorités avaient d’ailleurs suspendu toute nouvelle installation de l’application DeepSeek sur le territoire.
Face à la controverse, DeepSeek a reconnu que le transfert d’informations vers Volcano Engine avait été mis en œuvre dans le but — selon elle — « d’améliorer l’expérience utilisateur ». Elle affirme avoir mis fin à cette pratique depuis le 10 avril. Néanmoins, pour l’autorité sud-coréenne, cela ne suffit pas : l’agence exige non seulement la suppression immédiate de toutes les données ainsi collectées, mais également la mise en place d’une base juridique claire pour tout transfert transfrontalier de données personnelles à l’avenir.
Cet incident rappelle avec acuité que les enjeux liés à l’IA ne se limitent pas à la performance algorithmique. Ils engagent des principes fondamentaux de confiance, de transparence, et de respect des droits des usagers. Dans un écosystème où les frontières numériques s’effacent, la question du contrôle des données devient centrale, et les États commencent à réagir.
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