DeepSeek : la start-up chinoise qui fait trembler OpenAI et fait chuter NVIDIA de 589 milliards de dollars

L’intelligence artificielle connaît un bouleversement inattendu en ce début d’année 2025. La start-up chinoise DeepSeek vient de réaliser un exploit technologique et financier qui secoue le marché. Avec son modèle DeepSeek R1, elle est parvenue à concurrencer, voire surpasser, les performances d’OpenAI, tout en respectant les restrictions américaines sur les puces NVIDIA. Une avancée majeure qui a entraîné une perte colossale de 589 milliards de dollars pour NVIDIA en une seule séance boursière.

Contrairement aux attentes, l’ascension fulgurante de DeepSeek ne repose pas sur une infrastructure technologique dernier cri, mais sur une optimisation ingénieuse des ressources existantes. Face aux sanctions américaines empêchant la Chine d’accéder aux GPU NVIDIA les plus avancés, la start-up a trouvé une alternative : utiliser des puces H800, jugées obsolètes par rapport aux H100 et B200 actuellement dominants dans le secteur.

Le plus impressionnant ? Le développement de DeepSeek R1 n’aurait coûté que 6 millions de dollars, une somme dérisoire en comparaison des milliards investis par OpenAI et ses concurrents occidentaux pour entraîner leurs modèles. Ce pari technologique a porté ses fruits : DeepSeek R1 affiche des performances équivalentes, voire supérieures, à celles des meilleurs modèles d’OpenAI.

Le succès de DeepSeek a déclenché une onde de choc sur les marchés financiers. NVIDIA, l’un des plus grands bénéficiaires de la ruée vers l’IA, a subi une chute brutale ce lundi 27 janvier 2025. Son action a plongé de 17% en une seule journée, effaçant 589 milliards de dollars de capitalisation boursière, un record absolu dans l’histoire de la bourse.

Avant cet événement, la plus grande perte enregistrée en une séance revenait déjà à NVIDIA, qui avait perdu 279 milliards de dollars le 3 septembre 2024, après une réévaluation du marché sur l’impact réel des investissements en intelligence artificielle. Meta, quant à elle, détenait le précédent record avec une perte de 232 milliards de dollars le 3 février 2022.

Cette dégringolade s’explique par plusieurs facteurs clés :

1. Remise en question de la domination de NVIDIA : DeepSeek prouve qu’une IA performante peut être développée sans utiliser les GPU ultrapuissants de NVIDIA.

2. Perte de confiance des investisseurs : Le marché s’interroge sur la surévaluation de NVIDIA et la soutenabilité des investissements massifs en IA.

3. Craintes d’une baisse de la demande : Si d’autres acteurs suivent l’exemple de DeepSeek, la nécessité d’acquérir les puces les plus coûteuses pourrait diminuer, affectant directement le modèle économique de NVIDIA.

Après ce choc initial, le cours de NVIDIA s’est légèrement stabilisé le mardi 28 janvier, oscillant autour des 118 dollars. Mais cette tempête laisse planer de nombreuses incertitudes :

• Les investisseurs vont-ils réévaluer les besoins réels en puces NVIDIA ?

• D’autres start-ups vont-elles suivre le modèle de DeepSeek et utiliser du matériel plus abordable ?

• Les géants de l’IA occidentaux sont-ils réellement en avance sur leurs concurrents chinois ?

Une chose est certaine : DeepSeek a changé la donne. Ce que l’on considérait comme une vérité technologique absolue – la nécessité d’avoir des GPU ultra-puissants pour entraîner une IA de haut niveau – vient d’être remis en question. Et avec cette évolution, l’ensemble du marché de l’IA pourrait bien entrer dans une nouvelle ère.

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