Dans un mouvement controversé et hautement politique, Google Maps a annoncé qu’il changera le nom du golfe du Mexique en Golfe de l’Amérique pour ses utilisateurs américains. Cette décision fait suite à un décret signé par Donald Trump dès sa première semaine en tant que président des États-Unis, ordonnant que ce changement soit appliqué à toutes les cartes et communications officielles du gouvernement américain.
Google a précisé que ce renommage n’affectera que les utilisateurs de son application aux États-Unis. Pour le reste du monde, le nom Golfe du Mexique restera en vigueur, et les deux appellations seront visibles en parallèle.
« Nous avons une longue tradition de mise à jour des noms sur Google Maps lorsque les sources gouvernementales officielles les modifient », a déclaré Google dans une publication sur les réseaux sociaux.
L’entreprise a ajouté que cette mise à jour sera appliquée rapidement, dès que le Geographic Names Information System (GNIS) aura enregistré la modification.
Ce changement s’inscrit dans la rhétorique nationaliste et expansionniste de Donald Trump, qui a mentionné cette initiative dès son discours inaugural le 20 janvier.
« L’Amérique reprendra sa place légitime en tant que plus grande, plus puissante et plus respectée des nations sur Terre », a déclaré Trump. « Dans peu de temps, nous allons changer le nom du golfe du Mexique en Golfe de l’Amérique. »
Cependant, cette décision a suscité de vives réactions, notamment du côté mexicain. Claudia Sheinbaum, la présidente du Mexique, n’a pas tardé à réagir en raillant ce choix.
« Pour nous, il s’agit toujours du golfe du Mexique, et pour le reste du monde également », a-t-elle déclaré. Elle est même allée jusqu’à proposer, avec ironie, de rebaptiser l’Amérique du Nord en “América Mexicana” ou “Mexican America”.
Parallèlement à cette mesure, Donald Trump a également annoncé son intention de rétablir l’ancien nom du mont Denali, la plus haute montagne d’Amérique du Nord, située en Alaska.
En 2015, sous l’administration Barack Obama, la montagne avait été officiellement renommée Denali, reprenant ainsi le nom que lui donnaient les peuples autochtones d’Alaska depuis des millénaires. Mais Trump, dans un nouvel acte de révision historique, a déclaré vouloir restaurer l’appellation Mont McKinley, en l’honneur du 25e président des États-Unis, William McKinley.
« McKinley a rendu l’Amérique très riche grâce aux tarifs douaniers et aux talents qu’il a encouragés », a affirmé Trump pour justifier ce choix.
Cette décision a immédiatement provoqué une vague de contestations, notamment de la part des communautés autochtones et de la sénatrice républicaine de l’Alaska, Lisa Murkowski.
« Le plus haut sommet de notre nation, appelé Denali depuis des milliers d’années, doit conserver son nom légitime, attribué par les Koyukon Athabascans, qui ont préservé ces terres depuis des temps immémoriaux », a-t-elle réagi.
Ces décisions montrent une fois de plus comment la géographie et l’histoire peuvent être instrumentalisées à des fins politiques et idéologiques. Si Google Maps affirme simplement suivre les mises à jour officielles des gouvernements, ce changement de toponymie soulève de nombreuses interrogations sur l’indépendance des plateformes numériques face aux pressions étatiques.
En attendant, la querelle Mexique-États-Unis sur la dénomination du golfe risque de prendre de l’ampleur, et la bataille autour de Denali/McKinley pourrait bien raviver les tensions entre les peuples autochtones et le gouvernement fédéral américain.
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